I en verkstad i Årjäng bygger Wilderness Wheels skräddarsydda campervans åt kunder från hela Sverige. För ägaren Maarten Bellaard handlar arbetet om att förverkliga människors campingdrömmar – där varje projekt är unikt.

– Någon vill ha plats för en stor hund, någon annan behöver förvaring för surfbrädor eller utrustning för längre resor. Då fungerar inte alltid en fabriksbyggd husbil, säger han.

Maarten flyttade till Sverige från Nederländerna för ett par år sedan. Där drev han under flera år en liknande verksamhet och såg hur intresset för vanlife växte kraftigt. Han berättar att det i hemlandet finns en lång tradition av den här typen av specialbyggda campingbilar. För ungefär ett år sedan etablerade han verksamheten i Årjäng, men han har kunder från hela Sverige.

– Många kommer från Stockholm, Göteborg eller ännu längre norrut. Vi arbetar mycket digitalt innan bygget börjar, så kunderna vet exakt vad de får.

Hos Wilderness Wheels finns inga färdiga standardlösningar. Kunderna kommer med sina egna idéer, önskemål och fordon, och sedan byggs bilen utifrån deras behov.

Det kan handla om allt från små citybilar som byggs om till microcampers till stora Mercedes Sprinter-bilar med avancerade elsystem för långa perioder utan tillgång till elnät.

– Det spelar egentligen ingen roll vilken bil kunden kommer med. Vi bygger allt från grunden och anpassar lösningarna efter hur bilen ska användas.

Många kunder söker inte bara ett annorlunda utseende, utan framför allt en lösning som passar deras livsstil bättre än vad en fabriksbyggd husbil kan erbjuda.

– Standardlösningar fungerar inte alltid. Har du en stor hund, speciell utrustning eller andra behov kan det vara svårt att hitta rätt. Då bygger vi bilen efter kunden istället för tvärtom.

Intressant även för jägare

För Maarten finns det även tydliga kopplingar mellan vanlife och jaktlivet. Han tog själv jägarexamen för ungefär ett halvår sedan och har redan upptäckt vilka krav som ställs på transport och förvaring under jaktsäsongen.

– Som jägare har man ofta med sig mycket utrustning, och ibland även en eller flera hundar. Då ser behoven annorlunda ut jämfört med den som bara vill ha en traditionell campingbil för semestern, säger han.

Och tillägger:

– Med en skräddarsydd lösning kan vi anpassa bilen efter hur du faktiskt använder den, oavsett om det handlar om förvaring av utrustning, plats för hundar eller smarta lösningar för längre vistelser ute i naturen.

Han tror att den typen av specialanpassningar kan vara särskilt intressanta för svenska jägare, som ofta reser långa sträckor till jaktmarker och vill ha både komfort och funktion samlade i samma fordon.

Från advokat till campervan-byggare

Vägen till dagens verksamhet har varit allt annat än spikrak. Faktum är att Maarten i grunden är utbildad advokat.

– Men det var länge sedan, säger han med ett skratt.

Genom åren har han drivit flera företag och arbetat inom byggbranschen. Samtidigt har intresset för bilar alltid funnits där.

– Jag byggde modellbilar som barn och höll på mycket med offroadkörning och bilprojekt i Nederländerna. Sen utbildade jag mig även inom fordonsel och fordonsmekanik. Wilderness Wheels har egentligen blivit en kombination av alla de erfarenheterna.

Det som driver honom mest är variationen.

– Även om grunden är densamma blir inget projekt det andra likt. Varje kund har sina egna idéer och behov, vilket gör att varje bil får sin egen karaktär.

– Det är det som är så roligt. Man bygger aldrig exakt samma sak två gånger. Dessutom är projekten ganska snabba. En bil tar ofta fem eller sex veckor att färdigställa, och sedan börjar nästa utmaning. Jag gillar att det blir ett avslut och sedan ett nytt projekt. Det händer alltid något nytt.

Hoppas på ett växande vanlife-intresse i Sverige

Framåt ser Maarten stora möjligheter för vanlife-kulturen i Sverige.

Han menar att utvecklingen påminner om den som skedde i Nederländerna för några år sedan, där campinglivet gick från att främst locka äldre generationer till att bli populärt även bland yngre människor.

– Jag hoppas att fler upptäcker att man inte måste köpa en traditionell husbil för att kunna resa och uppleva friheten. Vanlife handlar om att skapa något som passar ens egen livsstil.

Nu utvecklar de även en webbutik med produkter för vanlife – och vill hjälpa även dem som väljer att bygga sina bilar själva.

– Alla behöver inte en helt specialbyggd bil från oss. Vi vill också kunna hjälpa människor med de delar som är svårast att göra själv, som elsystem, fönster och andra tekniska lösningar.

Hans förhoppning är att vanlife ska få samma utveckling i Sverige som i Nederländerna, där allt fler människor upptäckt friheten i att kunna resa, arbeta och leva mer flexibelt.

– Det behöver inte vara en stor husbil. Det viktiga är att fler upptäcker möjligheterna och vågar skapa en lösning som passar just deras sätt att leva, säger Maarten.

– Jag hoppas att fler svenskar inom kort kommer upptäcka friheten med ett hem på hjul.