En ny rapport visar att älgstammen vid jaktstarten hösten 2023 uppskattades till 250 000 individer, varav cirka 50 000 fälldes. Det innebar en stam på ungefär 200 000 älgar efter jakt, vilket är något fler jämfört med samma tid året innan. I ett pressmeddelande skriver Naturvårdsverket att de viktigaste orsakerna till förändringen är mindre jakt, och att färre älgkor skjuts.

Naturvårdsverket har i uppdrag att främja brukandet av vilt som resurs och säkerställa en hållbar förvaltning av älgstammen. Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) skattar på uppdrag av Naturvårdsverket älgstammens täthet till länsstyrelserna och älgförvaltningsgrupperna.

– Rapporten ger oss värdefulla insikter som kommer att vara viktiga i framtida beslut om älgförvaltningen i Sverige, säger Urban Johansson, vilthandläggare på Naturvårdsverket, i ett pressmeddelande.

Målen för älgstammen storlek sätts regionalt, baserat på lokala ekologiska, sociala och ekonomiska intressen. Naturvårdsverket skriver:

“Detta inkluderar att begränsa betesskador, bevara biologisk mångfald och säkerställa brukande av älg hållbart och på lång sikt. När den nya älgförvaltningen infördes under jaktåret 2012/2013 var målen i många regioner att minska älgstammen, vilket också har skett. Rapporten visar nu att nedgången i älgstammen kan ha planat ut, och att älgstammen till och med visar tecken på att öka i vissa områden.”

– Vi ser att jägarna verkar ha ändrat sitt beteende i takt med att älgstammen minskat, dels genom att tillbringa mindre tid i skogen, dels genom att minska avskjutningen av vuxna älgkor, som är centrala för populationens tillväxt, säger Fredrik Widemo universitetslektor, på SLU.

Naturvårdsverket skriver vidare att det finns stora regionala variationer i älgstammens utveckling. Som exempel tar de upp älgstammen i Gävleborg som har minskat med nästan 42 procent sedan 2015, medan den har ökat med 15 procent i Blekinge. Rapporten visar också att älgens reproduktion, mätt som antalet kalvar per hondjur, har minskat stadigt sedan år 2000. Detta tyder på att andra faktorer utöver jakt spelar en viktig roll för älgstammens utveckling. Exempel på sådana faktorer är predation från stora rovdjur och klimatförändringar. Jägarnas fortsatta engagemang med insamling av observationer, särskilt i områden med färre älgar, är avgörande för att säkerställa att skattningarna av älgstammen förblir tillförlitliga.

– Det är viktigt att vi fortsätter att följa utvecklingen av älgstammen och anpassar våra metoder för datainsamling och inventering. Ny teknik som viltkameror och drönare kan komma att spela en viktig roll i framtiden, men traditionella metoder som observationer och spillningsinventeringar kommer fortfarande vara centrala inom överskådlig tid, avslutar Urban Johansson.