Forskare har funnit flera tusen år gamla varglämningar på Stora Karlsö, en isolerad ö i Östersjön dit djuren sannolikt bara kunnat föras av människor. En studie om fallet ska enligt uppgift ha gett unik information, inte minst gällande interaktion mellan människor och djur under stenåldern och bronsåldern.
I ett pressmeddelande skriver Stockholms universitet att studien, publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences av forskare från bland annat just Stockholms universitet, visar att gråvargar kan ha hanterats av förhistoriska samhällen.
De 3 000–5 000 år gamla lämningarna hittades i Stora Förvar-grottan, en plats som användes av säljägare och fiskare under yngre stenåldern och bronsåldern. Ön saknar egna landlevande däggdjur, vilket innebär att vargarna förts dit av människor.
Vidare skriver de att analys av arvsmassan i lämningar från två hunddjur bekräftade att de var vargar, inte hundar, utan spår av hundhärkomst.
”De uppvisade dock flera egenskaper som vanligtvis förknippas med liv i nära anslutning människor. Isotopanalys av deras ben avslöjade en kost rik på marint protein, såsom säl och fisk, vilket överensstämde med människornas kost på ön och tyder på att de hade blivit utfodrade. Dessutom var vargarna mindre än typiska fastlandsvargar, och en individ visade tecken på låg genetisk mångfald – ett vanligt resultat av isolering eller kontrollerad avel.”
– Upptäckten av dessa vargar på en avlägsen ö är helt oväntad, säger Dr. Linus Girdland-Flink vid University of Aberdeen.
Han tillägger:
– De tycks ha levt nära människor, ätit deras mat och befunnit sig på en plats dit de bara kan ha tagit sig med båt.
Oväntade perspektiv
Kombinationen av osteologi och genetiska analyser har gett unik information som inte hade varit tillgänglig annars.
– Kombinationen av data har avslöjat nya och mycket oväntade perspektiv på interaktioner mellan människor och djur under stenåldern och bronsåldern i allmänhet, och specifikt gällande vargar och hundar, säger Jan Storå, professor i osteoarkeologi vid Stockholms universitet.
